Các loại được xác định bằng công thức hóa học. Trong tất cả các hợp kim thép không gỉ, loại 300 series là loại được sử dụng phổ biến nhất, trong đó, thép austenit hợp kim 304 là loại phổ biến nhất. Tính linh hoạt và độ bền của nó khiến nó được sử dụng rộng rãi nhất và có nhiều dạng và lớp hoàn thiện hơn bất kỳ loại thép không gỉ nào khác. Khoảng 70% trong tổng số thép không gỉ được sản xuất là austenit, một dung dịch rắn không từ tính chủ yếu là sắt và carbon liên quan đến cấu trúc tinh thể chính của nó.
Cấp độ 300 là loại chống ăn mòn tốt nhất, dẻo nhất và có thể dễ dàng định hình và hàn. Thép không gỉ cấp 304- là loại lý tưởng để sử dụng không chỉ vì đặc tính hàn đáng kinh ngạc của nó mà còn vì cấu trúc austenit cân bằng của nó. Nó được sử dụng rộng rãi trong nhiều ứng dụng liên quan đến công nghiệp, kiến trúc và vận tải.
Mức độ chống ăn mòn, hay những gì làm cho thép không gỉ trở nên không gỉ, liên quan đến lượng cacbon và crom được sử dụng trong hợp kim thành phẩm. Khả năng chống ăn mòn của nhiều loại thép không gỉ bắt nguồn từ việc hợp kim hóa sắt cơ bản với ít nhất 10,5% crom và tối đa 0,15% cacbon. Crom cung cấp một lớp màng thụ động của oxit crom nổi lên bề mặt, phủ lên thép và ngăn chặn sự ăn mòn lan vào cấu trúc bên trong của kim loại. Do đó, việc tăng lượng crom sẽ làm tăng khả năng chống ăn mòn.
